Uscarea alimentelor este una dintre cele mai vechi metode de pastrare a alimentelor. Prin uscare, legumele (dar si fructele) pot fi pastrate mai mult timp fara a-si pierde gustul si calitatile nutritive si pot fi depozitate mai usor, pentru ca volumul lor se reduce semnificativ. Legumele uscate se folosesc ca si cele crude, doar ca inainte trebuie lasate cateva ore in apa calduta, pentru rehidratare. Prin rasnire, acestea se transforma in pulbere care poate fi folosita in supe sau sosuri, pentru condimentare sau imbunatatirea gustului. Si de ce sa folosim potentiatori de gust din comert cand putem folosi produse naturale, facute chiar de noi?
Printre legumele care se pot usca acasa se numara morcovul, telina, ardeiul, ceapa, fasolea verde, mazarea, conopida…Pentru consum pe termen lung, legumele uscate trebuie ferite de umezeala. Se pastreaza bine in vid sau in saculete de panza de culoare inchisa, care le apara de lumina (si impiedica decolorarea), in folie protectoare sau in cutii si borcane speciale, inchise etans.
Inainte de a le usca, legumele trebuie pregatite: se spala se curata si se taie ca pentru gatit. Se recomanda sa fie taiate toate de aceeasi dimensiune (marime, grosime) pentru ca altfel, bucatile mai mari vor ramane umede pe dinauntru, iar cele mai mici se vor usca prea tare. De asemenea, este bine ca legumele sa fie oparite sau aburite inainte de uscare, pentru a-si pastra mai bine gustul si culoarea. Oparirea se face prin scufundarea legumelor in apa fiarta pentru cateva secunde. Si mai eficienta este metoda aburirii, deoarece astfel se pastreaza mai bine calitatile nutritive ale legumelor. Daca nu aveti la indemana un steamer (un aparat de fiert la aburi), atunci aburirea se poate face in felul urmator: se pune apa fierbinte intr-o oala cam pana la inaltimea de 5 cm. Deasupra se atarna legumele puse intr-un saculet de panza fara sa atinga apa, se acopera vasul si se pune pe foc pana cand legumele sunt pe jumatate inmuiate.
Procedeul de uscare poate fi natural sau artificial: pe timpul verii, legumele (dar si fructele) se pot usca la soare asezate pe niste gratare din lemn sau din plastic (nu metal, intrucat acesta modifica gustul legumelor), inalt de 15 – 20 de cm. Aceste gratare se expun la soare in timpul zilei, in locuri fara vant, fara praf, fara insecte la o temperatura minima de 20 grade Celsius. Pe tipul noptii, gratarele se acopera cu folie si se pun la adapost. Acest procedeu poate dura pana la 10 zile. Se recomanda ca, zilic, legumele sa fie intoarse. O alta metoda de uscare, in lipsa unui aparat de deshidratat, se poate folosi cuptorul incins pana la 90 de grade Celsius. Se aseaza legumele pentru uscat pe gratarul cuptorului acoperit cu hartie de copt si se lasa usa intredeschisa astfel incat i se permite aburului sa iasa. La fiecare 30 de minute, legumele trebuiesc intoarse. Sunt gata cand nu ma lasa zeama. Legumele se usuca mai bine in cuptor decat la soare.
Delicii pentru mofturosi 